আমাদের এই পৃথিবীতে অনেক প্রাণী
সম্বদ্ধে আমরা পড়েছি এবং জেনেছি। এইসব প্রাণীদের মধ্যে জিরাফ হল সবচেয়ে লম্বা
প্রাণী। আমরা সিনেমায় বা টি ভি-তে অনেকেই জিরাফ-কে দেখেছি যে সে সবসময় জাবর কেটে
চলেছে। জিরাফ একাসিয়া নামের একধরণের গাছের পাতা খেতে খুব ভালবাসে। এরা খুব লম্বা
বলে সহজেই বনের প্রায় বেশিরভাগ অংশটাই দেখে নিতে পারে যে কোথায় একাসিয়া গাছ আছে ।
জিরাফ যখন বুঝতে পারে কোনও বিপদ
আছে তখন ইশারায় পালের সবাইকে বিপদ সংকেত পাঠায়। এই সংকেত পেয়েই দলের অন্যান্য
জিরাফগুলো লম্বা শরীর নিয়ে দৌড় শুরু করে। এরা ঘণ্টায় প্রায় ৩৫ মাইল ( ৫৬ কিলোমিটার ) বেগে দৌড়তে
পারে।
দেখা যায় সিংহ শিকারের
জন্য বেছে নেয় অল্প বয়সী জিরাফ-কে - যাদের
কাফ বলা হয় । সিংহ আক্রমণ করার আগে মা জিরাফ তার বাচ্চাকে রক্ষা করার জন্য
প্রস্তুত থাকে। তাই সব সময় বাচ্চা জিরাফ/কাফগুলোকে সাথে নিয়েই ঘুরে বেড়ায়। সিংহ জিরাফের বাচ্চাগুলোকে শিকারের আগে তাদের
আশপাশে ঘুরঘুর করতে থাকে,সুযোগ পেলেই বাচ্চা জিরাফের ঘাড়
মটকে দেবে এই আশায় কিন্তু সে জানে মা জিরাফের সামনের পায়ের
ধারালো খুরের আঘাত তাকে বিপদের মুখে ফেলতে পারে। কিন্তু বাচ্চা জিরাফগুলোকে
শিকার করতে সিংহকে খুব বেশি বেগ পেতে হয় না। তাই জিরাফের অধিকাংশ বাচ্চা /
কাফগুলো জন্মের প্রথম বছরেই মারা যায়।
জিরাফ বড় হয়ে গেলে উচ্চতা বেশি হওয়ায় অনেক সময়ই আত্মরক্ষা করতে সফল হয়।
এরা প্রায় ২৫ বছর বাঁচে। এদের উচ্চতা প্রায় ১৮ ফুট হয় এবং এরা প্রখর
দৃষ্টিশক্তির কারণে তাদের জঙ্গলের আশেপাশের বিস্তীর্ণ এলাকা স্পষ্ট দেখতে পায়।
অনেক বিজ্ঞানী মনে করেন, কিছু
প্রাণী যেমন, জেব্রা, এন্টিলোপ (হরিণ জাতীয়) ইত্যাদি জিরাফের আশেপাশেই থাকে, যাতে
বিপদের পূর্বাভাস আগে থেকে পেয়ে যায়। জিরাফকে বলা হতো, আফ্রিকান গ্রাসলেন্ডের
সতর্কতা সংকেত বাহক।
